Kosatky, sú jedným z najikonickejších a najúžasnejších morských živočíchov na svete. Tieto majestátne stvorenia sú v skutočnosti delfíny, nie veľryby a sú súčasťou čeľade Delphinidae.
Ich južná populácia v severozápadnom Pacifiku je jednou z najviac preštudovaných a najobľúbenejších na svete. Boli tam pozorované kosatky, ktoré prejavovali hravé správanie napríklad surfovanie na vlnách alebo hranie sa s morskými riasami. V zajatí je známe, že kosatky sa správajú komplexne, ako je používanie nástrojov na riešenie problémov. Najväčšou zaznamenanou kosatkou doteraz bola samica Tilikum, ktorá žila v SeaWorld Orlando a merala asi 9,8 metra na dĺžku.
- Inteligencia: Kosatky sú považované za jedno z najinteligentnejších zvierat na planéte. Boli pozorovaní pri používaní komplexných komunikačných stratégií, riešení problémov a dokonca aj pri prejavovaní kultúrneho správania odovzdávaného z generácie na generáciu.
- Sociálna štruktúra: Žijú v zložitých spoločnostiach s odlišnými sociálnymi hierarchiami. Tvoria dlhotrvajúce struky, často vedené matriarchálnou postavou a boli pozorované, že vykazujú známky empatie, spolupráce a altruizmu.
- Diéta: Sú vrcholové predátory a živia sa širokou škálou koristi, od rýb a kalamárov až po tulene a iné morské cicavce. Je známe, že lovia kooperatívne, spolupracujú pri hľadaní a zabíjaní svojej koristi.
- Rýchlosť: Sú neuveriteľne rýchli plavci, dosahujú rýchlosť až 35 míľ za hodinu (56 km/h). Môžu sa tiež ponoriť do hĺbok viac ako 1 000 metrov (3 300 stôp) pri hľadaní potravy.
- Komunikácia: Používajú na vzájomnú komunikáciu rôzne kliknutia, pískanie a dokonca aj to, čo znie ako charakteristické „pískanie“. Môžu tiež napodobňovať iné zvuky, ktoré počujú, ako iné veľryby alebo dokonca ľudské hlasy!
- Dlhá životnosť: Sa môžu vo voľnej prírode dožiť až 50-80 rokov, čo z nich robí jeden z najdlhšie žijúcich druhov delfínov.
- Unikátna reč tela: Používajú reč tela na komunikáciu a vyjadrenie. Boli pozorovaní, ako predvádzajú komplexné ukážky plieskania chvostom, narážania (vyskakovania z vody) a dokonca „spy-hoppingu“ (vystrkovania hláv z vody).
- Ekologický význam: Ako vrcholové predátory zohrávajú kľúčovú úlohu pri udržiavaní rovnováhy ich ekosystémov. Pomáhajú regulovať populácie koristi, bránia ich nadmernému spásaniu alebo premnoženiu.
- Stav ochrany: Bohužiaľ, mnohé populácie kosatiek sú ohrozené alebo ohrozené v dôsledku degradácie biotopov, znečistenia, nadmerného rybolovu a ľudských aktivít, ako je lov veľrýb a zajatie.
- Kultúrny význam: Kosatky boli ľuďmi po stáročia uctievané a obávané. V mnohých kultúrach sú považované za posvätné zvieratá s duchovným významom.
